Le temps pascal achève; la vie nouvelle jaillie de la fontaine baptismale, comme un fleuve d’eau vive « est devenue un torrent; elle a inondé l’univers; elle l’a transporte vers le temple. […] Tous les assoiffés ont bu, et ils ont été désaltérés parce que le Très Haut leur a donné à boire » (Odes de Salomon, 6). La grâce de la résurrection doit nous pousser à un engagement renouvelé à témoigner du mémorial de Pâques célébré dans la foi. Cet engagement se manifeste par l’observance des commandements (cf. Évangile), en rendant compte de l’espérance qui est en nous (cf. deuxième lecture) et en avançant sur les routes du monde en annonçant la bonne nouvelle (cf. première lecture)

Modalités nouvelles de la présence du Ressuscité

Le thème du départ de Jésus traverse tout le quatorzième chapitre de Jean. Cependant, ce départ ne provoquera pas une situation d’abandon parce que le Seigneur sera parmi les siens grâce au don d’un autre Consolateur. Le départ de Jésus marque seulement la fin de sa présence physique, pas celle de sa présence révélatrice. En effet, le Paraclet est appelé Esprit de vérité ou bien Esprit qui révèle incessamment la vérité de Dieu au monde. C’est donc l’Esprit qui gardera vivante la mémoire du Seigneur parmi les siens, les rendant même capables d’exprimer leur amour par l’observance des commandements. Jésus souligne plusieurs fois l’observance des commandements et il le fait pour une raison précise. Le mystère pascal inaugure la Nouvelle Alliance. En observant les commandements, nous demeurons donc dans la Nouvelle Alliance. Attention, cependant. L’observance des commandements n’a rien de légaliste. L’insistance sur l’amour met en évidence que cette Alliance n’est pas un pacte juridique mais une communion de vie, au point que Jésus et le Père établiront leur demeure dans le cœur des croyants (cf. Jn 14,23).

L’espérance des chrétiens

Pierre écrit aux chrétiens et il les encourage à persévérer dans la foi dans un monde païen qui les discrimine et les persécute. De plus, pour l’Apôtre, ils doivent être prêts à rendre compte de leur espérance. Par certains aspects, l’espérance est un terme qui récapitule la foi et la morale chrétienne. Pierre avait déjà présenté la rédemption comme une renaissance à une espérance vivante (cf. 1 P 1,3); il avait aussi exhorté à mettre leur espérance dans le retour glorieux du Christ (cf. 1 P 1,13). Maintenant, il indique aussi comment témoigner de leur espérance, c’est-à-dire avec douceur, respect et intention droite. Enfin, il présente le Christ comme l’icône de ceux qui souffrent. Jésus est mort en tant que juste pour les injustes dans le but de ramener à Dieu l’humanité dispersée. Le modèle sublime que les chrétiens ont devant eux, c’est Jésus Christ. C’est en Lui qu’ils trouvent la force dans le présent difficile; c’est en Lui qu’ils célèbrent la victoire de la vie sur la mort, de l’amour sur la haine, de la grâce sur le péché.

L’annonce de la bonne nouvelle

La première lecture s’éclaire aussi à partir du contexte : la dispersion des chrétiens à cause de la persécution. Philippe, un de sept hommes institués pour le service des tables (cf. Ac 6,7), s’en va en Samarie où il annonce le Christ et opère des signes prodigieux. La venue à la foi de ces nouveaux frères pousse Pierre et Jean à s’y rendre et à leur donner l’Esprit Saint, par l’imposition des mains et la prière. De ce court récit, quelques points fondamentaux émergent pour l’Église de tous les temps.

• Persécution et annonce. Nous avons dit qu’en raison de la persécution, Philippe s’en va en Samarie où il annonce la bonne nouvelle. Le lien entre la persécution et la diffusion de l’Évangile n’est pas casuel. L’Église avancera toujours entre les joies de l’Esprit et les épreuves du monde et cela, parce qu’elle parcourt le même chemin que le Christ, son Seigneur.

• Une Église en marche. Philippe porte la communauté chrétienne à sortir de ses propres confins géographiques et culturels, et il le fait pour obéir au mandat de Jésus qui avait dit avant son ascension : « Vous serez alors mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre » (Ac 1,8).
• Nouvelles communautés chrétiennes. La persécution n’éteint pas l’Église, au contraire, elle la répand. C’est ainsi que naissent de nouvelles communautés qui conservent cependant le lien avec l’Église mère de Jérusalem. Une donnée fondamentale émerge : la communion des différentes communautés avec le groupe originaire.
• Le rôle des apôtres. Luc souligne également l’apport irremplaçable des apôtres. Ce sont eux qui achèvent l’œuvre commencée par Philippe. La communauté croyante ne peut pas vivre sans la contribution et la présence de ministères et de services.

Alexandre C. osb